「易」究竟是甚麼意思？東漢鄭玄在《易贊》中提出，「易」含有三層義理，後世稱為「三易」。這三層含義互相補充，構成了易經哲學的總綱。
一、變易
天地萬物無時無刻不在變化之中，沒有一事一物是永恆靜止的。日月交替，四季輪迴，盛衰興亡——變化是宇宙的根本法則。《繫辭》云：「生生之謂易」，變化不是消亡，而是不斷創生。
現代對照：熱力學第二定律告訴我們，孤立系統的熵永遠趨向增大——萬物皆在變化，不可逆轉。
二、不易
萬變之中有不變。雖然具體事物在變化，但變化背後的規律——陰陽消長、物極必反、否極泰來——是恆常不變的。正是因為存在不變的規律，人們才有可能理解和預測變化。
現代對照：物理定律在不同時間和空間中保持一致性，自然常數不隨時間改變——變化的世界運行在不變的規則之上。
三、簡易
宇宙雖然複雜，但核心規律卻是簡單的——「大道至簡」。只需陰陽兩個符號，三爻一疊，就能象徵萬物；只需一條生剋法則，就能解釋五行運轉。易經的偉大之處，正是用最簡潔的符號系統去概括最複雜的宇宙萬象。
現代對照：E=mc²，一個簡單公式揭示了質能等價的深刻本質。科學的最高境界，與「簡易」一脈相承。
三者的關係
變易是現象，不易是本質，簡易是方法。世界永遠在變（變易），但變化遵循恆定的規律（不易），而這些規律可以用簡潔的模型來把握（簡易）。理解了這三層關係，就掌握了易經思維的核心框架。