五行的本質
五行——木、火、土、金、水，並非指五種具體物質，而是對自然界五種基本運動方式的抽象概括。《尚書·洪範》最早記載：「水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。」
木
生發條達
火
炎熱向上
土
承載化育
金
收斂清肅
水
寒冷潤下
相生：遞相資生
五行相生的次序為：木→火→土→金→水→木，循環不已。
木生火鑽木取火，木燃則生火
火生土火燃盡則成灰燼歸土
土生金金屬礦藏蘊於大地之中
金生水金屬表面凝結露水（金冷則水聚）
水生木水滋潤草木生長
相生關係也叫「母子關係」：生我者為母，我生者為子。如木生火，則木為火之母，火為木之子。
相剋：遞相制約
五行相剋的次序為：木→土→水→火→金→木（隔一相剋）。
木剋土樹根穿土，草木破土而出
土剋水土築堤壩，可擋水勢
水剋火水澆滅火
火剋金烈火可熔金屬
金剋木刀斧砍伐樹木
制化平衡
「有生無剋則氾濫成災，有剋無生則萬物凋零。」五行之間生中有剋、剋中有生，才能維繫動態平衡。例如：木生火，但金剋木加以制約，使木不過盛；火生土，但水剋火加以調節，使火不過炎。這種「制化」關係，正是中醫養生和易經推演的核心邏輯。
五行對應總表
| 五行 | 方位 | 季節 | 顏色 | 五臟 | 五味 | 八卦 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 木 | 東 | 春 | 青/綠 | 肝 | 酸 | 震、巽 |
| 火 | 南 | 夏 | 紅 | 心 | 苦 | 離 |
| 土 | 中 | 長夏 | 黃 | 脾 | 甘 | 坤、艮 |
| 金 | 西 | 秋 | 白 | 肺 | 辛 | 乾、兌 |
| 水 | 北 | 冬 | 黑 | 腎 | 鹹 | 坎 |